KAHDEN LIPUN VÄLILLÄ 1977/3/1
Sodan alussa Tex, Dick ja muuan Rod Vergil ovat kuljettamassa pientä
karjalaumaa etelässä, kun Rod päättää liittyä etelän joukkoihin.
Tämä ottaa osansa karjasta ja eroaa kaveruksista kaikessa
ystävyydessä. Pian kuitenkin partio etelän sotilaita saa Texin ja
Dickin saa kiinni, ja vaatii kaksikkoa myymään karjansa armeijalle
pilkkahintaan. Tähän ei tietenkään suostuta, ja syntyy tulitaistelu.
Äkkiä kaverukset huomaavat, että etelä ei olekkaan heille enää
terveellinen paikka, vaikka molemmat ovat Texasista kotoisin.
Miehet päättävät lähteä pohjoiseen, mutta suunnitelma muuttuu,
kun he pelastavat erään pohjoisvaltojen agentin, joka on
suorittamassa tärkeää tiedustelutehtävää. Jatkokahakoissa mies
kuolee, ja kaverukset lupaavat toimittaa viestin pohjoisen joukoille.
Miesten armeijaura saa alkunsa, sillä heidät taivutellaan pohjoisten
armeijan siviilitiedustelijoiksi.
Toimien ratsuväkiosaston mukana kaksikko suorittaa kaikenlaisia
häirintäoperaatioita vihollisen selustassa tuhoten mm. ammuslaivan,
rautatiekeskuksen ja vahvasti varustetun linnakkeen. Tex ja Dick
jättävät lopulta armeijan löytäessään kuolettavasti haavoittuneen
Rodin tuhansia uhreja vaatineen Shiloh Churchin taistelun jälkeen.
IHMISMETSÄSTYSTÄ 1977/5/63
Tex lähtee takaa-ajoon, joka vie hänet keskelle erämaata.
Wilson on helppo tapaus ottaa kiinni, mutta paluumatkalla kaksikko
joutuu kahakkaan kapinallisten Navajojen kanssa. Näistä
selvitään, ja matkan jatkuessa Tex alkaa uskoa nuorukaista jopa
syyttömäksi. Agua Frian kylässä Tex kuitenkin yllätetään vankeineen
yöpuulta. Kaupunkia hallitsee tuomari Hangman Maddox kätyreineen.
Tuomarilla on tapana hirttää syytetty ensin ja pitää oikeudenkäynti
sitten. Tex lyödään tajuttomaksi ja vanki viedään pois. Toivuttuaan
Tex päättää käydä vapauttamassa Wilsonin, mutta huomaakin
tämän roikkuvan jo hirressä. Seuraa loppuselvittely, jossa Texiä
vastassa on tuomari Maddoxin lisäksi tämän kolme sheriffinkuvatusta.
EL MUERTO 1977/7/74
Tex lähtee jäljittämään koplaa ja saapuu Wingateen jossa Kit
Willer on tulossa postivaunuilla Santa Festä. Postivaunut on
kuitenkin pysäytetty ja Kitiä haavoitettu. Tempun on tehnyt sama
kopla, ja El Muerto on lähettänyt taas saman viestin Texille.
Tex lähtee kohti aavekaupunkia, ja matkan varrella Sunsetvillessä
kopla tappaa sheriffi Freddie Larkhamin. Tex saa koplan
kiinni ja haavoittaa yhtä miehistä käteen. Panttivangin takia Tex
laskee aseensa, mutta El Muerto ei anna tappaa Texiä, vaan
muistuttaa tapaamisesta Pueblo Felizissä.
Tex jättää Sunsetvillen taakseen ja joutuu väijytykseen. El
Muerton neljä apuria päättää tasata tilit salaperäisen roiston
tietämättä, mutta Tigerin yllättävä saapuminen pelastaa tilanteen.
Yhdessä nämä ratsastavat aavekaupunkiin, jossa Tex muitta
mutkitta menee hautausmaalle ottamaan haasteen vastaan. Siellä El
Muerto paljastaa korttinsa. Käy ilmi, että Tex on muutamaa vuotta
aiemmin tappanut El Muerton kaksi veljeä postivaunuryöstön
yhteydessä. Kolmas veljes, jota luultiin kuolleeksi, sai
pahoja palovammoja, mutta on nyt palannut kostamaan. Niinpä
jäljellä onkin enää kaksintaistelu, jonka tulos kannattaa lukea
vuosikerran 1977 numerosta 8.
PAINAJAINEN 1977/9/1
Karmea totuus paljastuu yöllä Navajokylässä, jossa Mefiston
ilmestykset herättävät kauhua. Noitaa päätetään ruveta etsimään,
ja niinpä nelikkomme jakautuu eri ryhmiin, ja jokaisen mukaan
lähtee yksi muu Navajo. Tällä pyritään siihen, ettei Mefisto pystyisi
kukistamaan kaikkia sankareitamme yhtäaikaa. Mefiston päämaja on
Golgondan kylässä, jossa tällä on syrjäinen ranchi. Mies tekeytyy
epäillysten välttämiseksi tohtori Fiesmotiksi. Mefisto itse saa
Kitin vangiksi ja vie tämän talonsa kellariin odottamaan karmeaa
loppua. Hualpai-intiaanit saavat Carsonin ansaan eräässä pueblossa
ja Tiger saadaan satimeen vasta kun tämä on jo löytänyt
Fiesmotin ranchin.
Mefiston suurin virhe on kuitenkin se, että tämä tappaa opettajansa
Padman. Mystiset voimat palauttavat tämän kuitenkin eloon
pysäyttämään Mefiston, ja niipä Padma paljastaa Texille noidan
lymypaikan. Kauaa ei kulu, kun muut ovat jälleen vapaana.
Toverukset ratsastavat Golgondan kaupunkiin, jossa Mefisto
yrittää murhata sheriffin, mutta jälleen Padma puuttuu peliin, ja
aiheuttaa Mefistolle niin suuria harha-aistimuksia, että tämä
menettää lopullisesti järkensä, ja viedään mielisairaalaan.
LITTLE ROCK 1977/10/87
Tutkimusten valossa juttu alkaa kuitenkin ratketa. Kylän
vilkkainta kaivosta pyörittävät rangaistusvangit. Tämä on kuitenkin
silmänlumetta, sillä todellisuudessa vangit ja vartijat ovat
samaa joukkoa tavoitteenaan kaivaa käytävä kylän pankkiholviin.
Kerran kuukaudessa kaupungin läpi kuljetetaan nimittäin suuri
kultalähetys, joka säilötään yöksi kyseiseen pankkiin.
Suunnitelma menee kuitenkin myttyyn muutaman vartijan epäonnistuttua
suolaamaan Tex ja niinpä roistojen jäljille saadaan hurja takaa-ajo
onnistuneen kultaryöstön jälkeen. Carsonista tulee kuitenkin hetkeksi
vuodepotilas osan kaivoskäytävästä romahtaessa miesten niskaan.
VERISTÄ HIEKKAA 1977/12/63
Tästä lähtee liikkeelle seikkailu, jossa on panoksena vanhaan
puebloon kätketty muinaisten espanjalaisten sotureiden kulta.
Kierot liikemiehet, Graham ja Miller rahoittavat aarteen etsintää.
Mestistsi Cubero on perillä aarteen sijainnista, mutta ongelmana
on se, että aarre sijaitsee syvällä Navajo-alueella, jonne ei ole
terveellistä mennä.
Carson ja Tiger ovat kuulleet huhuja tarinasta, ja löytävätkin
luurankojen vartioiman paikan. Torres ja Cubero ovat kuitenkin
toverusten jäljillä, ja pian alkaa tiukka ammuskelu pueblossa.
Tilanne laukeaa kuitenkin Texin tuloon, ja pian muinaiset luurangot
tervehtivät kahta uutta tulokasta keskuudessaan. Texin porukka
käy lopuksi antamassa opetusta liikemiehille käyttäen viittomakieltä.
< Vuosikerta 1976...
Vuosikerta 1978 >
Tämä on jälleen yksi niistä harvoista tarinoista, jotka valottavat
Texin nuoruusvuosia. Tex, Kit ja Carson poikkeavat Abileneen, jossa
he tapaavat vanhan ystävänsä, sheriffi Ben Trevorin, sekä Texin
jo nuoruusvuosilta tunteman "Kirotun" Dickin. Hurjan saluunatappelun
jälkeen viisikko lähtee ravintolaan syömään, ja Tex ja Dick alkavat
muistella seikkailujaan sisällissodan aikaan.
Noutaessaan Navajojen tavaralähetystä Springervillessä Tex tapaa
vanhan tuttunsa, Tom Kenyonin. Tämä entinen sheriffi on kyllästynyt
eläkepäiviinsä, ja on tarttunut uudestaan tähteen. Hänen
ensimmäinen tehtävänsä on viedä oikeuden eteen eräs Andy Wilson,
jota epäillään murhasta. Huolissaan kaverinsa korkeasta iästä Tex
lähtee tämän mukaan pidätysreissulle. Huoli osoittautuu aiheelliseksi,
sillä nuori etsintäkuulutettu ampuu sheriffiä haavoittaen
tätä ja pakenee paikalta.
Tämä pirullisen jännittävä tarina, alkaa siitä, kun Tiger
ja eräs navajo ovat tuomassa tavaralähetystä leiriin. Matkalla
heidät pysäyttää roistoviisikko, joka tappaa Tigerin kaverin ja
pahoinpitelee Tigerin pahasti. Koplan johtaja, El Muerto-niminen
arpikasvoinen mies, lähettää Tigerin mukana sanan Texille, että
hän haluaa tavata tämän Pueblo Felizin aavekaupungissa.
Kuten jokainen uskollinen Tex-lukija arvaakin, ei pirullinen
Mefisto kuollut Tigerin laukaukseen 1974 seikkailussa
Luurankoylänkö.
Tämä putosi kalliolta, mutta jäi henkiin ja hänet pelasti
eräs itämainen tietäjä, Padma, johon verrattuna Mefisto oli
pelkkä oppipoika. Padman opetuksessa Mefiston taidot salatieteen
alalla lisääntyvät, ja eräänä päivänä tämä on valmis suorittamaan
kostonsa Texiä ja muita kohtaan.
Tex ja Carson ratsastavat Little Rockin kyläpahaseen, jossa on
aikanaan toiminut vauras kaivosyhteiskunta. Nyt enää pari kaivosta
kituuttelee aukinaisena hopean ehdyttyä. Toverukset ovat
tulleet ystävänsä Randolph Brandtin kutsusta, joka on huolestunut
jostain asiasta. Perillä Rangereille kuitenkin ilmoitetaan, että
tämä on saanut surmansa kaivossortumassa hieman kirjeen kirjoittamisen
jälkeen. Kaverukset eivät usko tätä onnettomuudeksi,
varsinkaan kun heitä vastaan tehdään heti alkuunsa pari
murhayritystä.
Navajojen mailla liikkuu kolme viskikauppiasta, jotka ovat Texin
vanhoja tuttuja: Johnny Stern sekä Martyn ja Rico Torres, "El Plateado".
Kaksi konnista kuoleekin ammattitautiin, eli lyijymyrkytykseen,
mutta kolmas, meksikolainen Torres, päättää kostaa Texille.